PAGKALIPAS ng isang taon, muling bumuhos ang balita tungkol sa pagpatay kay Rhoda Santillan. A video was found and it leaked in the internet.
Lumitaw ang mukha si Fred. Nakangisi ito. “I’m gonna surprise my bride-to-be! Watch out guys!” Isinet nito ang cam at nagtago sa likod ng kurtina.
Bumukas ang pinto. Narinig ang mabining tawa ni Rhoda at ang malambing na tinig nito.
“Dude, morphines again? I thought you’re over it.”
Inakay nito si Justin na tila wala sa sarili.
“Margarette… “ paulit-ulit na sambit ng binata. Pagkuwa’y ngumingiti saka napapabuntong-hininga at napapangiti ulit.
“No, …

“ALL RISE.” Hudyat iyon ng pagsisimula ng paglilitis. “The court is now in session. Judge Pompeo Adriano presiding. People of the Philippines versus Justin Camara. ”
Bahagyang napapitlag si Justin nang marinig niya ang pangalan niya. Nananakit ang buo niyang katawan. Pagpasok pa lang niya’y sinalubong siya ng media at sapak at batok ang inabot niya sa iilang taong naroroon. He had his share of torture last night and now his body is craving for morphines again. Nanginginig siya’t balisa ang diwa. Pero nagtutumining sa utak niya ang kahahantungan ng buhay …

“KUYA DEAN is blind. Naaksidente siya sa Amerika!”
“What?!” nagimbal na naman siya sa pag-amin ni Sam.
“Kaya niya pinauwi si kuya Kean at magkunwaring siya sa harapan mo at sa amin, para maalagaan ka. He still think of you kahit bulag siya. Hindi naman makatanggi si Kuya Kean dahil nga mahal niya ang kakambal. Hindi niya pinaalam sa ‘yo instead, dahil ayaw niyang nakikita kang nasasaktan dahil sa kalagayan niya at baka mag-iba ang pagtingin mo sa kanya” paliwanag nito.
“Kung mahal niya ako, hindi niya ko lolokohin Sam. Maiintindahan ko at …

HINDI magawang ihakbang ni Marga ang mga paa. Nanlalambot ang tuhod niya’t alam niyang babagsak siya kapag gumalaw siya. Nanatili si Henrik sa tabi niya, hawak-hawak siya. Nang magising siya kanina’y nasa apartment siya ng binata. Isa lang ang pumasok sa isipan niya, ang makita ang bestfriend niya. Tinangka siyang pagpahingahin ni Henrik ngunit buo ang loob niya. Ngunit ngayong nakatayo siya sa may pintuan ng chapel na kinaroroonan ng labi ni Rhoda’y, parang gusto niyang umatras.
“We can come back later, Marga,” ani Henrik. Ganun na lang pag-iling niya. Humugot …

ILANG araw pa siyang naghintay. Ilang beses pa siyang sumubok na tawagan si Adley. Ilang text pa ang pinadala niya dito. Siguro nga ang tanga niya. Malinaw na nitong pinaparating sa kanya ang naging desisyon nito pero hindi pa rin siya tumitigin. Palihim pa rin niya itong minamahal.
Alam naman niya na dapat na siyang sumuko. Hindi nga lang niya alam kung papaano. Ilang gabi na siyang umiiyak. Napagtanto niya kung gaano kahirap magkunwari. Kung gaano kahirap ngumiti habang wasak na wasak ang puso.
Sabado ng gabi iyon. Hindi siya pumasok dahil …

BUMILING siya sa pagkakahiga nang maramdaman ang hapdi sa kaniyang mukha. Nang dumilat ay nabungaran niya ang maamong anyo ng lalaking laman ng kaniyang panaginip sa buong magdamag – si Sir Conrad!
Kay guwapo nito sa ngiting iyon. Kahit pa nga sa larawan lamang niya ito nakikita ay ganoon pa rin ang reaksiyon ng puso niya.
Napangiti siya sa pangangarap ng gising. Pinaplano na nila ni Conrad ang engagement party  at hanggang ngayon ay hindi pa rin niya mapaniwalaang nagaganap ang lahat ng iyon.
Matapos mag – inat …

UMUWI si Adley ng gabing iyon na balisa-balisa ang isip. Alam niyang hindi madadaan sa usap si Dalia. Kahit bigyan niya ito ng malaking halaga ay hindi pa rin ito papayag dahil mas malaking halaga ang makukuha nito kung pakakasalan niya ito. Gagawa at gagawa ito ng paraan para pakasalan niya ito.
Hindi niya kaya gawin iyon. Hindi niya kayang iwan si Aien. God knows how much he loves her. Hindi niya kayang mabuhay ng wala ito sa tabi niya. Ano’t-ano pa man, kailangan niya gumawa ng paraan para malusutan ito. …

NANANAKIT ang buong katawan ni Marga pagkagising niya. Pagmulat ng mga mata niya’y bumungad sa kanya ang mukha ni Justin na nakatunghay sa kanya. Gusto niyang matawa sa ekspresyon ng mukha nito. Puno ng pag-aalala ang mukha, parang nagbabantay ng taong maysakit.
“Good morning,” aniya rito. Ngumiti ito, pinapanood ang bawat galaw niya. “Okay ka lang?” takang tanong niya. Pinupog siya nito ng halik sa buong mukha.
“Justin,” kunwa’y angil niya.
“Brunch in bed,” anito.
Napatingin siya sa wall clock. Mag-aalas onse na pala. Inalalayan siya nitong makasandal sa headboard ng kama at inilagay …

“MAGTAPAT ka nga kuya. Anong dapat malaman namin ni mommy?” tanong agad ni Sam sa kanya, isang umaga, nang makalabas siya sa kwarto.
“What are you saying?” maang na balik tanong niya. Nagulat siya sa tanong nito kaya iniwas niya agad ang tingin dito.
“Don’t get me wrong kuya, I heard you last night” sabi nito. Tumitig ito sa kanya na nagpakaba sa kanya.
“O-H M-Y G-O-D!!!” biglang sambit nito habang tinutop nito ang bibig. “You’re not kuya Dean! You’re kuya Kean!” hindi makapaniwalang kompermasyon ni Sam.
Nabigla siya sa mga nalaman nito kaya …

SA unang linggo ng pananatili nila sa hacienda’y mas naging kumportable sila sa isa’t isa. Naibsan ang alalahanin ng dalaga dahil wala na siyang itinatago pa sa dating kasintahan. Nararamdaman niyang nahihirapan ito sa sitwasyon nila ngunit nanaig ang kagustuhan nitong intindihin siya kesa sa sarili nitong damdamin. Unti-unting nabuwag ang harang sa pagitan nila. Unti-unting nanumbalik ang dati nilang tawanan at biruan nang hindi na nagkakailangan. Pareho pa rin sila ng kinahihiligan ni Justin. May pagkakataong nagkakatitigan sila’t alam na nila ang iniisip ng isa’t isa. Sa loob ng …

NABIGLA siya nang biglang haklitin ni Conrad ang kaniyang manipis na pantulog. Pinilit niyang hindi mapasigaw sa labis na takot.
“Hindi ba at ayaw mo nito? Bakit ngayon ay tila nagbago ang ihip ng hangin sa’yo?” nagliliyab ang mga mata ni Conrad habang hawak ng mahigpit ang kaniyang kanang braso Nasasaktan siya at pakiramdam niya ay mag – iiwan ng marka ang ginagawang iyon ng kasintahan pero hindi niya iyon alintana. Mas masakit ang bawat latay ng salitang binibitiwan ng binata. Mas masakit ang mga pang – aalipusta at pang – …

Ilang buwan na lamang ang hihintayin ni Elmira at magaganap na ang pag – iisang dibdib nila ng pinakamamahal na si Conrad. Ang bawat oras ay kapana – panabik at halos ay hatakin na nila kapwa ang araw upang sumapit ang itinakdang kasal.
Subalit bago ang pinakahihintay na sandali, tila muling bumalik ang dating gawi ng palikerong si Conrad. Mula sa pagiging matino at loyal fiancé ay naging bugnutin ito at malimit na may kasamang ibang babae. Kahit ano ang gawin niya ay hindi …

ANG sakit sakit ng katotohana para kay Aien. Hindi niya na alam kung anong iisipin at gagawin. Pakiramdam niya ay pinaglalaruan siya ng tadhana. Sa dinami-dami ng lalaking nagkagusto sa kanya, kay Adley pa siya umibig. Nasasaktan lang siya dahil sa pagmamahal niya dito.
Hirap na hirap na siya. Napakatagal na niyang nagtitiis. Ang dami na niyang sinakripisyo. Para sa kakarampot na pagmamahal na naibibigay sa kanya ni Adley, nagawa niyang suwayin ang kanyang ama. Handa siyang ipagpalit ang pamilya niya. Handa siyang tanggapin si Allie. Handa siyang magtiis ng may …